Check★Mate

那是我回家三天後的事情。

午後，陰轉雨，彥來拜訪，說是一直等著的舊書換到了。

彥還是一如往常的情緒平淡，但知道我剛從帝都回來，不知怎麼的好像比平常更愛說話一點，除了問候外其餘問的全是旅行之事，而是否繼續話題，店沒人顧著云云之類的，她是這麼回答的──

「今天下午，書店歇業。」她從口袋裡掏出一把鑰匙晃啊晃的，顯然早有預謀。

能理解。

其實平常也就沒甚麼人拜訪了。我將這句話藏在門外的雨聲裡，請她待到雨停再離開。

※

彥有求於我的話，大概不脫兩件事──一是紅豆饅頭，二是異聞，廣義的說，八卦謠言或捕風捉影。

我將客人給的仙貝和茶拿出來嗑牙，盤腿坐在彥的對面，而她還是一樣規矩的跪坐著，只是看起來比平常興奮。

「帝都的確有些不尋常。」

「說來聽聽。」

「聖瑪麗亞女子學校知道嗎？」

「嗯？」

「聽說半夜能聽見吃東西的聲音。」

「……」

彥終於抬起頭看了我一眼，默默的從桌上摸走一塊仙貝，在雷聲隆隆之下咬得嘎吱作響。

「我吃東西有聲音吧。」

她很快的吃完了一片又拿起另外一片。

「嗯？」

「秀博，你吃東西也有聲音呢。」

「嘴巴旁邊還有餅乾屑在說什麼啊。手帕。」

「謝謝。」

我愣了愣，放下手邊的茶，話題被扯的太開，有點丈二金剛摸不著頭腦，「所以？」

「吃東西會有聲音是件正常的事情，不是嗎？」彥看起來很失望，但我真不能理解女孩子在想什麼，所謂傳聞不應該就是如此而已嗎？不清不楚也不那麼真實，而我也沒有前去實證的熱情，於是只能停在這種不上不下的結論上──

──但不上不下不也很好嗎？畢竟維持點距離總比知道實際上是風吹過走廊好多了不是嗎？真是抱歉無法滿足小姐的期待呢。

我在心裡腹誹著，同時也覺得莫名的不甘心，但我始終不知道彥還想要怎樣的傳聞，於是只能瞎貓碰上死耗子的亂矇，「但在晚上。」我加重了晚上兩個字，深怕彥沒聽清楚。「晚上會在校舍內不也夠奇怪了？」

「當然是晚上活動的……。」彥說得理所當然，但尾音模糊不清，「……很正常不是嗎？」

「晚上還潛入女子學校，實在太鬼祟了。」我皺了皺眉，「只有賊人和虧心事才需要摸黑，這比較讓人擔心。」

彥不以為然的瞥了我一眼，彷彿早就習慣了我的什麼壞習慣一樣嘆了口氣。

「秀博，也不一定是人呢？」

我愣了愣，一時沒反應過來，「什麼？」不是人，所以是動物？

「例如妖異？」她像是想糾正我想法一般加重了那兩個字，硬是想將這觀念深深的植入我的腦中。「秀博，有天總是會遇到你無法解釋的現象。」

「到時候我會將妖異做為藉口的……女孩子就喜歡這種荒誕的故事。」我嘆了口氣，投降似的高舉雙手。如果真的是妖異不也夠像怪談了？不如說已經升級到了另一種境界了，但和彥相處下來，談話中我也多少懂了她的邏輯。

「如果真的是……另一個世界的住民，」我咬了咬舌頭，「我是說，妖異，對彥來說，那果然也不是大不了的事情吧。」

你也吃飯是不？我也吃啊。我學著她將仙貝咬的嘎滋作響的動作，吃得滿嘴黏膩。

是吧，的確沒有人會將吃飯當做什麼鬼故事到處說嘴。彥笑了笑，拿起第三片仙貝。

※

「那，要是吃的是人呢？」話題已扯遠，彷彿那在校舍吃飯云云已不再有趣，她轉了個大彎，問的極其認真，彷彿親眼目睹。

我搔了搔下巴，的確是兩難的問題，但我心中早有解答。「……那也沒辦法吧。」

「何解？」

我拆開仙貝，用力的咬了仙貝一口，「比如說，我吃了仙貝。」

「我知道。」

彥還是相當認真，一雙眼睛直溜溜的盯著我看，那氣勢讓我有點招架不住，畢竟平常這時間點吐槽早就招呼了過來，現在這樣子反而害我有點緊張。

要是說不好身為年長者的尊嚴實在難看。

我咬著仙貝，比了比剩下還躺在禮盒裡的餅乾們，「他們也是仙貝，我吃了他們的家人，或親戚，如果他們有感情，他們會難過，會生氣。」

「嗯。」

「但我為了和妳聊天，所以開了仙貝來吃，」我將手中的仙貝塞到嘴巴裡，「為了吃飽和活下去，所以我只好殺掉他們的家人。」

咀嚼的聲音在雨中突然明顯了起來，是雨變小了吧？我看著窗外想著，而彥的表情不知怎麼的有些微妙。

「如果按照這種邏輯的話，有些妖異吃人，是為了活下去，我們吃雞鴨，也是為了活下去，兩者在本質上是沒有差別的。」我替彥重新倒了一杯茶，「只是雞鴨不反抗，所以我們沒事，但人會反抗，所以妖異要活下去的代價非常高……人類得打獵的時候，也是付出了生命活下去。」

這是一種交換，我搔了搔臉。

「但有時候，人類不一定會為了活下去而殺人。」我看向窗外，午後雷陣雨果然來的快去的也快，雨已經停了，「……所以，其實我不太介意。我比較擔心裡面是其他的活動。」

自故自的說了一串自以為是的話是件令人害臊的事情，但是彥若有所思的表情不知怎麼的才更令我難為情，少了雨聲，沉默更令人難挨，我就像面對忝著臉不付帳卻很重要的客人一樣，不知該如何是好。

「說點什麼吧……」

我催促她說話，她眨了眨眼，嘴邊浮上一抹淺淺的笑容，和微微下垂的眼角一起。

「抱歉，我走神了。」她搔了搔頭，貓尾巴一般的辮子在榻榻米上晃著，緩慢的讓人心癢。

水聲滴答響著，彷彿驟雨未曾停歇。

彥喝了口茶，像在忖度著要怎麼開口才好。

「妖異也不一定是只為了活下去殺人。不是那麼單純的，他們也有情緒，當然也會有欲望。」我是看書上寫的，她補充了一句。「否則狐狸愛上人類的鄉野傳聞就不會那麼多。」彥瞇起眼笑了笑，好像身歷其境一樣，但我對這實在毫無研究，所以也不知道她說的是真是假，但看起來，她對剛剛那番話的態度似乎是不置可否。

總覺得有點羞恥。

「不過聽你這麼一說，我了解了一件事。」

「嗯？」

彥站了起來，將手輕輕的放在我的頭上摸了摸。

「秀博果然是個好人呢。」

我瞪大了眼，一臉不可置信。

少女的表情彷彿活了好幾百年的長者一般理所當然，於是我也不知道究竟該說什麼才好。

※

當正想起身將彥的雨傘收起來時，衣襬被拉住了。

「對了，帝都對此做出什麼反應？」

「嗯？妳說這個聲音？」我想了想，腦袋浮現街上軍裝打扮的少年少女們增加的印象，「厄除……是這樣說的，袚妖人增加了。」還有幾位在近日光顧了本店，「雖然我並不覺得這嚴重到這種程度，不過如果能抓到小偷，應該還是不錯的。」

至少治安變好了，走在路上也比較安心，也不用擔心搶劫的人和被搶劫，做為一個老百姓其實喜聞樂見這樣的轉變。

但彥的表情似乎不是那麼一回事。

「……那就好。」

說不上開心也稱不上不開心的模樣，是一閃而逝的不自在感，但又確實放下心的感覺。太過複雜的情緒讓我一時無法好好反應過來，只能愣愣的看著她。

我好像常常愣愣的看著彥說不出任何一句話來。女人真是讓人難以理解。

而彥似乎也明白這點似的，自顧自的補充了起來。

「秀博是好人，不會懷疑人是很吃虧的。」她聳了聳肩，「安全一點的環境好點，至少下次還能安全回來。」

 「我這麼不可靠嗎......」